ストレスパラドックス

「ストレス」と言う単語を聞くと兎角ネガティブな印象を受けると思いますが、皆さんはいかがでしょうか…？
悪者にされることの多いストレスですが、ギャラップ社（アメリカの調査会社）の調査によると、ストレスが高い程、国民の幸福度が高く満足度も高かったということです。更にGDPも高く、平均寿命も長いという結果だったそうです。これは以外…！一般的に考えるとストレスが高い程、幸福度は低くなるイメージですし、満足度も低そう…。結果、元気がない感じだからGDPも低く、もちろん寿命も短いイメージですよね～。う～ん。バイアスあるな～。

では、なぜストレスでこのような結果が出たのかというと、やりがいはストレスを感じるものだかららしいです。これは言われてみると納得のいく話で、苦労したもの（ストレスを感じるもの）ほどできた時の喜びや達成感（やりがい）は大きいですよね。でも、一方でストレスは悩みや苦しみも上がるということで、これは説明しなくても皆さんご存知の通りです。

つまりストレスは諸刃の剣ということで、なさ過ぎてもあり過ぎてもダメ。適度なストレスが重要ってことですね。何事も過ぎるは良くないってことです。

では、具体的にどうすればいいのかと言いますと、プラスになるストレスを取っていくように心がけるのが重要ではないかと思います。あまりにストレスがないとストレス耐性が低くなってしまいますからね～。筋トレと同じく少しの負荷がいるという感じになります。

ストレスから逃げ続けた果てに何が待ち受けているのか…？

適度なストレスは必要…！と分かってはいるものの、人間は自分に甘く弱い生き物。実際にストレスから逃げる、嫌なことから逃げる人は多いのではないでしょうか…？そこで興味深いのがストレスを避け続けた人の人生がその後どうなるのかを調べた研究結果。
10人を10年間追跡調査した結果、ストレスから逃げ続けた人は、

• うつになる傾向が強い
• 人生に対する意義・幸福感も感じ辛くなった

ということだったそうです。ひえ～。最悪。逃げることで更にハードルが上がってしまいまた逃げてしまうという負のスパイラルに陥ると結局上記のようなストレスを感じてしまうんですね。避けたはずが一番のストレス原因になるなんて、トカゲの例ではないですが、やっぱり小さいストレスのうちに片付けて大きなストレスを背負いこまないように気を付けつつ、自分のストレス耐性の経験値を積み、レベルアップしておくのが重要ってことですかね。

急性ストレスを受け入れ、慢性ストレスは避けよう…！

ではストレスは避け続けてもいいことがないとわかったところで、プラスになるストレスってなんなの…？ってことですが、そもそもストレスには急性ストレスと慢性ストレスの2種類があるみたいです。その違いを分かりやすくまとめますと、

• 急性ストレス：短期的に交感神経が活発化=短期的な戦闘（緊張）モードになるストレスのこと。原因が分かりやすく、すぐに解決できるストレス。一時のストレスの為、元気になる（ホルミーシスが働く為）
• 慢性ストレス：常に交感神経が活発化=いつも戦闘（緊張）モードになるストレスのこと。原因が分かりづらく、すぐに解決できないストレス。悪いストレスであり、解決すべきストレス

って感じになります。急性ストレスは一時のストレスでこれははるか昔から存在するストレスらしいです。旧石器時代に獣に襲われそうになって全力で走って逃げて助かった…！みたいな感じで、一時のストレスがあってもその後の助かったという安堵や喜びが元気になる、つまり、やりがいや達成感になります。こういったストレスは積極的に取り入れたいところ。

逆に、慢性ストレスは現代急速に広まった新しいストレスで毎日の学校が嫌だ…。あの人に会いたくない…。あの職場の雰囲気をこれから毎日味わうのか…。みたいな感じのことを言います。まさに皆さんがよく悩むストレスはこちらですよね…！これは解決すべきストレスです。なぜこのストレスに喜びなどがないかというと、人類の歴史から見て新しいストレスの為、人間の対処対応機能が追い付いていないのが原因みたいです（逆に急性ストレスは昔からあったので対処するのが得意）
そのため、現代で問題になるストレスは、慢性ストレスであり、解決すべきストレスと言えます。

慢性ストレスはバッドステータスのオンパレード…！

2008年のマイアミ大学の研究によると、ストレスはメンタルや幸福、行動や健康に大きな影響を与えるけど、具体的にどのようなデメリットがあるのか…？について調べてみたそうです。まず、この研究では大前提として、急性ストレスは基本的に健康上のデメリットがなく、慢性ストレスは健康上のデメリットがある、としています。

子ども時代の慢性ストレスによるバッドステータス

成人期の慢性ストレスによるバッドステータス

次に成人期の慢性ストレスによるバッドステータス一覧はこんな感じ。

慢性ストレスがある状態で急性ストレスがかかるとヤバい…！

1997年のカーネギーメロン大学の研究によると、慢性ストレスは急性ストレスよりも健康ダメージが高いという仮説が正しいのか検証したそうです。実際どのような実験だったかというと、まず、大学生を150人（男性75人、女性75人）集めまして、次にストレス度をチェックし、その後、課題を渡すなどのストレスを与えて、心血管の反応などを見てみたんだそうな。
結果、慢性ストレスが多い大学生は、慢性ストレスがほとんどない大学生と比較して、課題に対する心血管系の反応が大きかったそうです。更に急性ストレスに対する心血管の回復スピードが遅く、ストレスダメージの上昇度も高く、持っている病気の量も多かったそうな。

悪いストレスを良いストレス（成長）に変える方法

慢性ストレスの原因を取り除けるのであればそれに越したことはないのですが、そう簡単でないから皆悩むのでして…。そこで悪いストレスを良いストレス（成長）に変える方法としてアリア・クラムの3ステップをご紹介します。

アリア・クラムの3ステップとは、スタンフォード大学のアリア・クラム博士が考えた方法で、以下の3ステップを行います。

1. ストレスを受け止める
2. 自分の脅かされているものを感じる（大事なものに気付く）
3. どんな対策がとれるか考え、行動する

というものです。
例を挙げると、残業をしなければいけない…！ってなった時、

1. 残業によって自分がストレスを感じているな～と受け止める。
2. 残業で、帰るのが遅くなり自分の時間が減る。睡眠時間が減る。お腹が減る。つまり、それだけ自分の時間を大切にして、睡眠に気を付け、食事を楽しんでいるんだと気付く。
3. 残業は先延ばしと効率の悪い仕事の仕方が原因だったから先延ばし対策をしよう…！明日の朝からスキミングをしよう…！

と言った感じです。イメージできますかね～。

急性ストレスをゲットするにはどうすべきか…？

個人的考察

ストレスのことを知り避けずにしっかり向き合うと良い事が待っているので自分のストレス耐性に合わせた難易度設定をしてみてください。因みに私は急性ストレスを運動でゲットし、ストレス耐性の経験値を積みレベルアップできるように挑戦しています。
アリア・クラムの3ステップは自分でも気づかなかった大事なことに気づき、対策、成長できる方法なのでぜひ使っていただけたらと思います。

最後に冒頭でも書いた通り、合わせてコルチゾールについて知っておくと良い感じです。気になる方は下記からご覧ください。

参考文献